淺談便秘：徵狀、成因及舒緩方法
便秘多見於以下年齡
母乳餵養期
學習如廁期
求學期
便秘的徵狀
由於現時並沒有明確指標界定多少次才算「正常」的排便次數，而且每個寶寶出現的徵狀也不盡相同，因此一般都難以將便秘準確定義。那麼如果寶寶上廁所的次數不多，我們如何知道這屬正常現象，抑或是便秘的跡象？如果您擔心寶寶有便秘，可看看他有否以下徵狀：
排便次數不多，並有排便困難
拒絕上廁所
內褲上有時遺下不知名的污漬
肛門疼痛、大便失禁或大便帶血
大便較硬、呈塊狀或整體看來有異
寶寶感到腹部疼痛並食慾不振
寶寶在出生超過48小時後才排出胎糞
為甚麼寶寶會有便秘
寶寶的各種習慣及行為，都可能會增加便秘出現的機會，其中包括：
由於五歲以下的寶寶尚未能好好控制排便反應，因而間中會有排便困難的情況
部分寶寶拒絕上廁所或定時排便，都有可能導致便秘
有些寶寶會因害怕坐上馬桶，或是不願意定時排便而嘗試壓抑便意，這種不良的習慣很可能引致便秘。以下就是導致寶寶便秘的前因後果：
便秘的前因後果
寶寶拒絕上廁所
將肛門肌肉上提並收緊臀部肌肉
將糞便推回到直腸瓣之上
因而出現便秘的情況
引致結腸擴張，並減低直腸敏感度
宿便長期累積在腸道，導致便秘
便秘的成因
導致便秘的原因有很多，包括飲食因素、曾服用某些藥物、缺少運動、疾病及心理因素等。此外，寶寶亦可能因壓力，又或是未準備好接受如廁訓練，因而出現便秘的情況。以下是部分主要成因：
水分及纖維攝取不足──喝太多汽水、少喝水及少吃水果和蔬菜
服用某些藥物──退燒藥、止痛藥、止咳藥及止瀉劑，均可能引致大便變硬及排便困難
肛裂──排便困難及疼痛
心理因素──父母離異、新生嬰兒等家庭環境變化所帶來的壓力
疾病──結腸、直腸、神經系統或血液等出現毛病
缺少運動──導致腸道蠕動緩慢
舒緩便秘的方法
大部分寶寶都不一定要接受治療來消除便秘，只要從他們的飲食習慣及行為著手改變，便秘就自然會慢慢消除。不過，如果改變寶寶的飲食習慣及行為後，情況仍然未有改善，就應該向您的兒科醫生查詢。視乎便秘的成因、持續時間及嚴重性，寶寶可能需要服用藥物，或以其它治療方式應對。
爹哋媽咪可嘗試下列方法，鼓勵寶寶建立良好的如廁習慣以幫助排便：
給媽媽的提示
墊高寶寶雙腿，讓他可舒適地如廁
鼓勵寶寶深呼吸，然後閉氣並稍微用力，能有助自然排便
延伸閱讀：布里斯托大便分類法
一般來說，身體需要18至72小時把食物消化，並轉化成糞便以排出體外，但每個人的排便習慣都不同。食物在腸道中停留的時間過短或過長，都會直接影響腸道吸收糞便中的水分，因而引致腹瀉或便秘。
布里斯托大便分類法是一套顯示大便軟硬度的指標，可助您判別寶寶是否有便秘。正常糞便屬於第四型至第六型，質地較軟而且較易排出體外；第一型至第三型的糞便則較乾並呈塊狀，因而較難排出。
病理性便秘
狀態現硬塊狀或形狀似堅果狀
功能性便秘
呈現長條狀或腫塊狀物
呈現長條狀，不過糞便表面多裂痕
正常排使
呈現長條狀，表面光滑
柔軟狀態，有明顯一砌口
蓬鬆狀態，呈糊狀
腹瀉
水狀
長期便秘的影響
如果您的寶寶長期受便秘困擾，尤其是發現有任何以下徵狀時，應儘快向醫生求診：
結腸擴張（結腸不自然擴張）
直腸前突（或脫肛）
食慾不振
體重增長緩慢
持續腹痛
嘔吐
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